年齢計算のギモンとキホン

この仕事をしていると、例えば年金の支給開始年齢などや、何らかの制度の対象年齢を表す資料で、次の様な表記をよく見かけます。
「昭和１６年４月１日までに生まれた人」
「昭和３６年４月２日から昭和３７年４月１日までに生まれた人」

ここお話したいのは「元号が昭和」という点ではありません。年齢の刻みを年度、つまり同級生としての括りを表すとき、４月１日が基準となっていること。もしかしたら子どもの頃、同学年に４月１日生まれの人がいませんでしたか。そのとき、同級は３月３１日までで、４月１日生まれは一つ下じゃないの？」と疑問に思ったことはありませんでしたか。そのときは疑問に思ったけれど、以降は「そういうもんなんだ」と理解して、いつのまにかその理由までは考えなくなっていませんか。

さてその理由ですが、ちゃんと根拠があります。それは「年齢計算に関する法律」というもの。その内容は
【１】年齡ハ出生ノ日ヨリ之ヲ起算ス
【２】民法第百四十三條ノ規定ハ年齡ノ計算ニ之ヲ準用ス
そして、その民法第１４３条には、
①週、月又は年によって期間を定めたときは、その期間は、暦に従って計算する。 
②週、月又は年の初めから期間を起算しないときは、その期間は、最後の週、月又は年においてその起算日に応当する日の前日に満了する。ただし、月又は年によって期間を定めた場合において、最後の月に応当する日がないときは、その月の末日に満了する。
と定められています。

法律の条文そのままではわかりにくいのですが、言い換えると、「年齢は誕生日から起算する」「満了日（その年齢の最後の日）は、起算日（誕生日）の前日とする」ということです。よって４月１日生まれの人は、３月３１日に年齢が加算されるということで、同級生の括りは「４月２日生まれから翌年４月１日生まれ」となる訳です。

法律では１歳年を取るのは「誕生日」ではなく、「誕生日の前日」ということなんです。