ただいま全国で１,１１７か所

昨日の朝食中、テレビを見ながら妻との会話。番組のコーナーで取り上げていたある施設を見ながら、「これって昔はなかったよね～、いつごろから行くようになったかな～」

こんな会話から少し調べてみました。その施設とは「道の駅」、ドライブの途中に立ち寄ったことのある人も多いのではないかと思います。トイレ休憩に使ったり、その地域の名産品を買ったりなど、また温泉や宿泊施設を備えたところまであります。

国土交通省のホームページでは、道の駅の定義とは、「地域の創意工夫により道路利用者に快適な休憩と多様で質の高いサービ スを提供する施設」で、平成２９年４月２１日時点で、全国で１,１１７駅が登録されています。その始まりは平成３年、試験的に山口、岐阜、栃木の３県で実施し、正式には平成５年４月２２日に全国１０３か所を登録してスタートしています。ということは今年で２４年目ということになります。

ちなみに道の駅には以下の設置条件があります。確かに言われてみればどこの道の駅にもあります。
➀駐車場･･･利用者が無料で24時間利用できる十分な容量を持った駐車場があること
②トイレ･･･利用者が無料で24時間利用できる清潔なトイレ、かつ障がい者用も併設されていること
③情報発信機能･･･道路及び地域に関する情報を提供すること
④地域連携機能･･･文化教養施設、観光レクリエーション施設などの地域振興施設であること
⑤設置者･･･市町村又は市町村に準ずる公的な団体であること
⑥その他･･･バリアフリー等の配慮がなされていること

新規の登録はほぼ半年に１度のペースで行われており、ここ１０年間は毎回平均１０～２０駅が追加されています。意外なことに廃止されたのは、制度が始まって以来、２駅しかないということです。売り上げは今や大手コンビニチェーンにも匹敵するほど。設置条件のハード面での統一はされていますが、商品や店内の配置まで画一化されたコンビニとは違う、それぞれの地域の特徴を生かした全国展開のチェーン店といったところが人気なのかもしれません。

９月に車での長距離旅行を計画していますが、その折には道の駅に立ち寄ってみることにします。